Interpret, Titel: BONFIRE - Higher Ground Medium: CD Stil: Melodic Metal Erschienen: 24.01.2025 Label: Frontiers Music srl (Vertrieb: Soulfood) Link: www.bonfire.de/     Bewertung: 8,5 von 10

Es ist Segen und Fluch zugleich: BONFIRE aus Ingolstadt werden stets an ihrem 1987er Klassiker 'Fireworks' gemessen, der die Musiker einst in Erfolgsphären a la Scorpions hätte führen müssen... Leider ist dies auf lange Strecke gesehen nicht geschehen, obwohl man in der Heimat hierfür ein goldenes Album einheimste und auch mit dem Nachfolger 'Point Blank' eine starke Scheibe nachschob. Der Rest ist Musikhistorie...

Guckt man sich die jüngere Diskografie an, so ragen sicherlich die von Goldkehle Alex Stahl (Ex-Viron) eingesungenen Scheiben 'Bite The Bullet' (2017) und 'Temple Of Lies' (2018) heraus, welche sich stilistisch an besagte Frühwerke anlehnen und quasi den dritten Frühlung der Truppe einläuteten. Von der Originalbesetzung ist heuer nur noch Songwriter und Gtiarrist Hans Ziller an Bord. Der langjährige Frontmann Claus Lessman verließ die Gruppe im Jahr 2014 endgültig und das Besetzungskarusell drehte sich über die bereits 1972 als Cacumen gegründete und 1986 in BONFIRE umbenannte Formation gewaltig. Frank Pane (Gitarre) und Ronnie Parkes sind immerhin schon im elften Jahr dabei, Schlagzeuger Fabio Alessandrini ersetzte 2022 André Hilgers (Primal Fear, Ex-Axxis, Ex-Rage) und den neuen Sänger Dyan Mair aus Griechenland hört man seit seinem Einstieg vor zwei Jahren nun erstmals auf einem Tonträger mit neuen Songs. Zuvor hatte der Grieche die ersten drei Studioalben der Formation neu eingesungen.
Aber nun zu 'Higher Ground', dessen Coverartwork unmissverständlich an die erwähnte goldene Zeit erinnert und den 80er-Jahre-Metaller/Hardrocker in Nostalgie schwelgen lässt. Schon die erste Minute des Openers "I Will Rise" inklusive unverwechselbarem Trademark-Gitarrensound macht klar wer hier agiert und das auch Dyan Mair ein Top-Sänger ist. Er brachte unüberhörbar viel frischen Wind in die Band und gemeinsam klingt man nun enthusiastischer und spielfreudiger denn je, ja fast schon euphorisch und verdammt gut! Das Songwriting ist großteils exzellent, das heißt mit "Higher Ground", dem Ohrwurm "I Died Tonight" und dem schier unbändig nach vorne preschenden "Lost Control seien hier einige neue Live-Hymnen genannt. Ziller äußerst sich ebenfalls enthusiastisch über das neue Werk: "Dieses Album ist ein Meisterwerk. Wir haben uns mit 'Higher Ground' neu erfunden. Schnelle harte Gitarren, unglaubliche Soli, großartige Chorpassagen und ein absolut berührender Gesang. Die Band spielt als Einheit und auf ihrem höchsten Level!"
Der zweite Teil des Longplayers ist vielleicht einen Tick schwächer ausgefallen, doch auch der Stampfer "Come Hell Or High Water" sowie das flotte "Jealousy" machen mächtig Laune und die gelungene Neuaufnahme von "Rock 'n' Roll Survivor" aus dem 'Fistful Of Fire'-Album (2020) dient als standesgemäßer Rausschmeißer.

'Higher Ground' sollte jeden BONFIRE-Anhänger (mehr als) zufrieden stellen und besagter Spezies gar die eine oder andere Freudenträne in die Augen treiben!

(Yvonne Bernhard, Februar 2025)

Tracklist: 1. Nostradamus (Intro) 2. I Will Rise 3. Higher Ground 4. I Died Tonight 5. Lost All Control 6. When Love Comes Down 7. Fallin` 8. Come Hell Or High Water 9. Jealousy 10. Spinnin’ In The Black 11. Rock 'n' Roll Survivor (2024 Version)