Interpret, Titel: A - Z - A - Z Medium: CD Stil: Melodic Metal Erschienen: 12.08.2022 Label: Metal Blade Records (Vertrieb: Sony Music) Link: www.a-zband.com Bewertung: 8,5 von 10

Der ungewöhnliche Bandname A - Z bedeutet laut Band-Initiator Mark Zonder "A thru Z", also "Alder (geteilt) durch Zonder".
Zonder, bekannt durch sein Mitwirken als Weltklasse-Schlagzeuger bei legendären Bands wie Warlord, aber vor allem Fates Warning und Sänger Ray Alder, welcher noch immer bei letztgenannter Band sowie bei Redemption agiert, haben also eine neue Formation am Start. Komplettiert wird das Ganze von Joop Wolters (Gitarre), Philip Bynoe (Bass) und Keyboarder Vivien Lalu.

Wider Erwarten geht´s aber nur phasenweise in Richtung Progressive Rock/Metal, wie beispielsweise beim Einstieg in "The Far Side Of The Horizon ", denn Zonder kann seine Herkunft nun mal nicht verleugnen. Das liegt ihm im Blut, sobald er sich an die Drums setzt. In diversen Interviews teilte der erwähnte Mastermind sinngemäß dies mit: "Bei A - Z soll es um den Song an sich gehen, um Hooks und Hits für die Massen. Der Ausgangspunkt vorm Songwriting waren Werbeclips für Bier und Autos und der Classic-Rock-Soundtrack der Netflix-Serie Cobra Kai, wo´s von Triumph bis zu Toto und zurück geht." Und dieses Ansinnen ist ihm und seiner hcohversierten Begleitmannschaft dann auch in beeindruckender Manier gelungen.
Schon der famose Einstieg mit dem Ohrwurm "Trial By Fire" begeistert, auch aufgrund der tollen Gesangsleistung von Alder, der ja bei den eingangs erwähnten Acts in viel höheren Tonlagen unterwegs ist/sein muss. Man hört sofort dass sich Alder hier pudelwohl fühlt. Ein weiterer Hit ist das flotte "Machine Gunner". Dieser Song springt einen quasi an und der Refrain meißelt sich direkt im Hirn fest. Auch "Run Away" sticht aus einem hervorragenden Werk nochmal heraus. Das zu seichte "Rise Again" hätte man sich meiner Ansicht nach zwar klemmen können, doch ansonsten ist diese Platte auf eindrucksvoll hohem Niveau angesiedelt.
Der Unterschied zu anderen Veröffentlichungen aus dieser Ecke, wie beispielsweise den neuen/aktuellen Longplayern von Journey, H.E.A.T., Kissin' Dynamite oder Nestor ist dieser: Jedem der Instrumentalisten wird in kurzen (aber umso eindrucksvolleren) Eskapaden genügend Freiraum zugestanden sein Talent zu zeigen. Es geht also wesentlich komplexer und extrovertierter zur Sache, so dass sich auf Albumlänge gesehen jeder der Musiker herrlich ausgetobt hat.

Nichtsdestotrotz können sich Anhänger von Kapellen wie Foreigner, Journey, REO Speedwagon, Toto, Triumph oder Van Halen (Sammy Hagar-Ära!) hier blind zugreifen! Insbesondere Fans des Dream Theater-Meisterwerks 'Images And Words' werden aufgrund der herrlichen Mixtur von Hit-Tauglichkeit und Anspruch sicherlich die eine oder andere Freudenträne verdrücken...

(Pit Schneider, August 2022)

Tracklist: 1. Trial By Fire 2. The Far Side Of The Horizon 3. The Machine Gunner 4. Rise Again 5. Window Panes 6. Run Away 7. Stranded 8. At the Waters Edge 9. Borrowed Time 10. Sometimes 11. The Silence Broken (Bonus Track)