Quasi als Abschiedsgeschenk für ihr Label Century Media bringen ICED EARTH diese prima gestaltete 5-CD-Box heraus. Dabei handelt es sich um (u.a.) das, bisher als CD unveröffentlichte, Demo 'Enter The Realm', mit welchem Iced Earth damals den Deal bei Century Media bekamen. Der Sound ist recht rumpelig, allerdings verwundert das wenig, denn die Aufnahmen sind immerhin schon 12/13 Jahre alt und wurden (meines Wissens nach) nicht nachbearbeitet. Die zweite absolut neue CD ist die 'Tribute To The Gods', auf welcher Jon Schaffer und seine Jungs (Basser James MacDonough ist übrigens wieder mit von der Partie, nachdem die Angelegenheit mit Steve DiGiorgio ja bereits nach den Aufnahmen von Horros Show erledigt war...) ihren Jugendidolen (und somit ihren größten Einflüssen) huldigen. Keiner der gespielten Songs fät irgendwie aus dem Rahmen, aber dass es Iced Earth nicht gelingen konnte die Atmosphäre von z.B. Black Sabbath zu erreichen war ja schon klar, oder ?? Andere Lieder wie etwa die beiden Blue Öyster Cult-Songs "Burnin´ For You" und "Cities On Flame" werden fast noch besser als das Original vorgetragen, aber das kann auch an den großen Soundunterschieden liegen, wie gesagt eine mehr als solide Angelegenheit, die für Fans alleine schon den Kaufpreis (der in größeren Elektromäkten bei ungefähr 60 Mark liegen dürfte...)  rechtfertigt.
Bei den drei anderen im Set enthaltenen CDs handelt es sich um die ersten drei Alben der Gruppe. Doch, wenn man Iced Earth kennt, nicht in ihrer ursprünglichen Form. Zahlreiche andere Bands hätten sich auf irgendwelche halbherzigen Re-Releases beschränkt, nicht jedoch Iced Earth. Sie haben sich dazu entschlossen, die CDs zu remastern und remixen, was ihnen einen viel fetteren Sound einbringt, den, den sie eigentlich schon immer verdient hätten. Zu dieser Maßnahme kommt, dass die drei Alten jetzt in neuem Artwork erscheinen, welches sich an den aktuelleren der Band orientiert, coole Sache das... Zu der musikalischen Qualität muss ich, glaube ich, an dieser Stelle nichts mehr sagen. Die Fans haben die Alben zwar schon im Regal sollten aber trotzdem über die Anschaffung dieser geilen Box nachdenken. Wie gesagt: Demo und Tribut-CD präsentieren bisher unveröffentlichtes Material und die drei wiederveröffentlichten Alben erstrahlen in diesem Gewand (sowohl Sound, als auch Artwork) in neuem Glanz, was, wenn man sich den durchschnittlichen Preis der CDs von jeweils 12 Mark anguckt eigentlich für JEDEN einen Pflichtkauf bedeutet. Zu allem "Überfluss" kommt auch noch ein reich bebildertes (tlw. rare Pics aus den Anfangstagen) Buch, welches 32 Seiten umfasst und eine Geschichte der Band, sowie sämtliche Lyrics der ersten drei Alben enthält.
Ganz klar: hierfür kann es nur eine Bewertung geben.

(Maik Eifländer, Dezember 2001)

Tracklist: CD 1: Enter The Realm (Demo): 1. Enter the realm, 2. Colors, 3. Nightmares, 4. Curse the sky, 5. Solitude, 6. Iced Earth

CD 2:
Iced Earth: 1. Iced Earth, 2. Written on the walls, 3. Colors, 4. Curse the sky, 5. Life and death, 6. Solitude, 7. Funeral, 8. When the night falls

CD 3: Night Of The Stormrider:
1. Angel´s Holocaust, 2. Stormrider, 3. The path I choose, 4. Before the vision, 5. Mystical end, 6. Desert rain, 7. Pure Evil, 8. Reaching the end, 9. Travel in Stygian

CD 4: Burnt Offerings:
1. Burnt Offerings, 2. Last December, 3. Diary, 4. Brainwashed, 5. Bunring Oasis, 6. Creator failure, 7. The pierced spirit, 8. Dante´s Inferno

CD 5: Tribute To The Gods:
Creatures of the night (KISS), Number of the beast (Iron Maiden), Highway to hell (AC/DC), Burnin´ for you (Blue Öyster Cult), God of thunder (KISS), Screaming for vengeance (Judas Priest), Dead Babies (Alice Cooper), Cities on flame (Blue Öyter Cult), It´s a long way to the top (if you wanna Rock´n´Roll) (AC/DC), Black Sabbath (na von wem wohl?), Hallowed be thy name (Iron Maiden)