Interpret, Titel: AYREON - Universe - Best of Ayreon Live Medium: 2 CDs + Blu-ray Stil: Progressive Rock/Metal Erschienen: 30.03.2018 Label: Mascot Label Group (Vertrieb: Rough Trade) Link: facebook.com/ArjenLucassenOfficial Note: 9 von 10

Liebhabern der Genres Progressive Rock & Progressive Metal muss man Arjen Anthony Lucassen bzw. dessen geniales Projekt AYREON nicht großartig vorstellen. Dies ist das mittlerweile 13te Album der Formation, läßt man die zahlreichen Singles und EPs außen vor. Das letzte Studioalbum 'The Source' chartete in Lucassens Heimat Holland direkt auf Platz 1 und in Deutschland auf einer für Prog-Mucke fantastischen Position 10!
Seit 1995 ('The Final Experiment') veröffentlicht der Multiinstrumentalist nun schon stets höchst aufwändig produzierte Konzeptalben mit verzwackten Storylines, auf denen er – für gewöhnlich von namhaften Gästen begleitet – gewaltige Kathedralen aus Klang errichtet.
Der Workoholic liebt Megaprojekte über alles – wenn er sie plant und realisiert - lässt er sich von nichts und niemandem bange machen. Nur eines ruft bei dem über zwei Meter messenden, 56-jährigen Hünen seit jeher unweigerlich Fracksausen hervor: Liveauftritte vor großem Publikum. Sie machen ihn nervös, deshalb meidet er sie gerne. Sein Lampenfieber sei übermächtig, sagt Lucassen selbst, und die daraus resultierenden Panikattacken vor Konzerten wären schwer zu bändigen. Kaum zu glauben, aber wahr.
Dementsprechend dünn gesät sind Auftritte wie jene denkwürdigen Shows, die im September letzten Jahres an drei aufeinander folgenden Abenden in Tilburg über die Bühne gingen, wohl auch deshalb waren sämtliche 9.000 erhältlichen Tickets binnen eines Tages vergriffen. Lucassen traute sich vor heimischer Kulisse dann tatsächlich, und die aus aller Welt angereisten Fans bekamen bei einem Parforceritt durch die gesamte Ayreon-Historie ein gewaltiges Progrock-Spektakel geboten, an das sie sich wohl noch lange erinnern werden.
30 Kameras liefen allabendlich im "013 Poppodium", als Arjen Lucassen gemeinsam mit zwei Dutzend prominenten Gastmusikern eine Show der Superlative auffuhr: Als Sängerinnen und Sänger waren Floor Jansen und Marco Hietala (Nightwish), Damian Wilson (Threshold), Hansi Kürsch (Blind Guardian), Tommy Karevik (Kamelot), Anneke van Giersbergen (The Gentle Storm), Jonas Renkse (Katatonia), Mike Mills (Toehider), Marcela Bovio (Stream of Passion), Irene Jansen und Jay van Feggelen (Ayreon), Robert Soeterboek (Star One), John Jaycee Cuijpers (Praying Mantis), Edward Reekers (Kayak), Maggy Luyten (Nightmare) und Lisette van den Berg (Scarlet Stories)am Start.
Die Band selbst setzte sich neben Lucassen aus Ed Warby (Drums), Johan van Stratum (Bass), Marcel Coenen (Leadgitarre), Ferry Duijsens (Gitarre) und Joost van den Broek (Keyboards) zusammen. Hinzu kamen noch als Gastmusiker Ben Mathot (Geige), Jeroen Goossens (Flöte, Holzbläser) und Maaike Peterse am Cello.
Empfehlenswert ist es natürlich sich die DVD- oder Blu-ray-Version anzuschaffen, denn das hier Gebotenen sollte man schon mal gesehen haben. Wir haben vorab einen Streaming-Link in HD erhalten der absolut fasziniert.
Sämtliche bisherigen Studioalben wurden bezüglich der Setlist berücksichtigt und die gesanglichen sowie instrumentalen Leistungen aller Beteiligten muss als großartig bezeichnet werden. Hätte Russell Allan von Symphony X "Dawn Of A Million Souls" und Iron Maidens Bruce Dickinson "Beyond The Black Hole" gesungen wäre es gar perfekt gewesen. Aber man kann halt (leider) nicht alles haben! Trotzdem gehört die "Dawn"..."-Interpretaton von Ersatzmann John Jaycee Cuijpers zu den absoluten Höhepunkten dieses Live-Werks. Nicht von dieser Welt scheint die Live-Version des fantastischen "Valley Of The Queens" zu sein. Dieser Song statt aus dem superben 'Into The Electric Castle'-Doppelalbum von 2009. Original-Sängerin Anneke van Giersbergen (ex-The Gathering; The Gentle Storm) brilliert hier mit Engelsgleicher Stimme und flankiert sowie unterstützt von Irene Jansen und Marcela Bovio. Das exzellente Trio erhielt überbordernden Applaus der zahlreichen Fans! Projektionen auf einen riesigen HD-Bildschirm, der im Hintergrund die gesamte Bühnenbreite einnahm, untermalten die komplette Live-Show zudem sehr effektvoll.
Zwei Jahre hatten die Vorbereitungen für die hier festgehaltenen Konzerte gedauert. Als alles vorüber war, sagte Arjen Lucassen zur Überraschung aller Beteiligten: "Eigentlich schade, dass wir nur diese drei Shows gespielt haben."
Natürlich ist dieses famose Live-Dokument jedem Genre-Fan wärmstens zu empfehlen, denne AYREON gehört zweifellos zum Besten was das Progressive-Universum so hergibt!

'Ayreon Universe – Best of Ayreon live' erscheint in den folgenden Formaten:
Dreifach-LP in schwarzem Vinyl sowie in limitierter Auflage in farbigem Vinyl, jeweils mit beigelegtem Download-Code; Doppel-CD
Doppel-DVD
Blu-ray
Fünf-CD-Earbook

(Yvonne Bernhard, März 2018)

Tracklist:
CD 1: 1. Prologue 2. Freamtime 3. Abbey of synn 4. River of time 5. The blackboard 6. The theory of everything 7. Merlin's will 8. Waking dreams 9. Dawn of a million souls 10. Valley of the queens 11. Ride the comet 12. Star of sirrah 13. Comatose 14. Loser 15. And the druids turnes to stones
CD 2: 1. The two gates 2. Into the black hole 3. Actual fantasy 4. Computer eyes 5. Magnetism 6. Age of shadows 7. Intergalatic space crusaders 8. Collision 9. Everybody dies 10. The castle hall 11. Amazing flight in space 12. Day eleven: Love 13. The eye of Ra
DVD: 1. Prologue 2. Freamtime 3. Abbey of synn 4. River of time 5. The blackboard 6. The theory of everything 7. Merlin's will 8. Waking dreams 9. Dawn of a million souls 10. Valley of the queens 11. Ride the comet 12. Star of sirrah 13. Comatose 14. Loser 15. And the druids turnes to stones 16. The two gates 17. Into the black hole 18. Actual fantasy 19. Computer eyes 20. Magnetism 21. Age of shadows 22. Intergalatic space crusaders ) 23. Collision 24. Everybody dies 25. Arjen's speech 26. The castle hall 27. Amazing flight in space 28. Day eleven: Love 29. The eye of Ra
Bonus-Material: 1. Behind the scenes 2. Try out highlights